李為小喬木，樹冠高度一般3-5米，直立或開張，因種類、品種及農(nóng)業(yè)技術(shù)不同而異。幼樹生長迅速，2-3年開始結(jié)果，4-5年豐產(chǎn)，并進入盛果期。李壽命比桃長，中國李一般30-40年，歐洲李和美洲李20-30年。目前，發(fā)達國家李栽培品種周期短，李園栽培年限一般只有15- 20年。
李根系發(fā)達，主要吸收根分布在距地表20-40厘米處。水平根分布范圍一般比樹冠直徑大1-2倍。垂直根的分布因立地條件和砧木不同而異。在土層深厚的沙土地，垂直根可深達4-6米；李用自根苗、毛桃和毛櫻桃作砧木時，根系相對較淺，用實生杏或共砧時根系較深。
李樹芽有花芽和葉芽兩種。葉芽尖瘦呈圓錐形；花芽圓而飽滿。多數(shù)品種在當年枝條基部形成單葉芽，中部形成復芽（花芽葉芽并生），在近頂端部分又形成單葉芽。各種枝條的頂芽均為葉芽?；ㄑ繛榧兓ㄑ?，一個花芽包含1-4朵花。
芽萌發(fā)力強，通常絕大多數(shù)都能萌發(fā)。成枝力中等，一般延長枝先端發(fā)2-3個發(fā)育枝，以下則為短果枝和花束狀果枝，層性明顯。
李幼樹期抽生發(fā)育枝和長果枝較多。進入初果期后，多在骨干枝中下部形成短果枝和少量中長果枝，隨著樹齡增長，長、中、短果枝逐漸減少，花束狀果枝的比重迅速增加，進入盛果期。
中國李的主要結(jié)果枝類為短果枝和花束狀果枝，歐洲李和美洲李則以中、短果枝結(jié)果為主。短果枝和花束狀果枝結(jié)實力較強，經(jīng)濟壽命長，在營養(yǎng)狀況較好的條件下，能形成多量多年生的花束狀果枝群，并能保證連年大量結(jié)果。
